Bennu es un ave mitológica del Antiguo Egipto, el Fénix
griego. Fue asociada a las crecidas del Nilo, a la muerte, y al Sol. Como el
Bennu representaba la creación y la renovación, está relacionada con el
calendario egipcio. De hecho, el templo de Bennu era célebre por las clepsidras
y otros dispositivos para medir el tiempo que en él se custodiaban.
Representada como una garza real cenicienta o aguzanieves
amarillo, tocada con la corona Atef, del Alto Egipto, flanqueada por dos plumas
(a modo de cresta); también a veces como un águila con plumaje rojo y oro.
En ocasiones se mostraba como hombre, con cabeza de garza,
junto a una persea, el árbol sagrado de Heliópolis, usando ropaje blanco o azul
de momia debajo de una larga capa transparente. Y también como un sauce, en el
que se habría posado en el inicio de los tiempos. En la Lista de Gardiner, Bennu
utiliza el código G31 (aves).
Mitología
Bennu era considerado el ba de Atón, Ra, u Osiris. En el
Libro de los Muertos se lee:
“Yo soy el pájaro Bennu, el ba de Ra, guía de los dioses en
la Duat.”
Según el antiguo mito egipcio, el Bennu se habría creado a
sí mismo a partir del fuego con que ardía un árbol sagrado en uno de los
recintos del templo de Ra. Otras versiones dicen que el pájaro Bennu surgió del
estallido del corazón de Osiris. Según la tradición, Bennu se posaba sobre un
pilar sagrado que era conocido como Benben. Los sacerdotes egipcios,
considerando este sitio el más sagrado del planeta, se lo enseñaban a menudo a
los visitantes.
Epítetos
El nombre Bennu se relaciona con el verbo “weben,” que
significa “iluminar” o “brillar.” También se cree que la palabra deriva de la
palabra águila, Algunos de los epítetos del ave Bennu eran: “Él que se
convirtió en ser por si mismo”, “El que asciende” y “Señor del júbilo.”
Asociación
Se le asocia con una garza, la Ardea bennuides. Se presume
que la extinta ave vivió en la península árabe en épocas relativamente
recientes, durante el período de la cultura Umm al-Nar (entre 2500 y 2000 años
Antes de Cristo). Pudo haber sido la inspiración para el Bennu.
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